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Aug 30, 2023

Alumna de AWE demuestra la moda en el reciclaje

Artículo de Naomi Hampton, pasante del Departamento de Estado de EE. UU., actualmente

Artículo de Naomi Hampton, pasante del Departamento de Estado de los Estados Unidos, actualmente estudiando Historia y Política de las Américas en el University College London.

[México, noviembre de 2022] Al hablar de su negocio Negro Neón, la Academia para Mujeres Emprendedoras (AWE) #ExchangeAlumni María Rojas dijo: "¡Creo que esto me eligió a mí y no yo lo elegí!"

Cuando estaba estudiando en el extranjero en Alemania, mientras trabajaba para obtener su título en diseño industrial, Rojas notó una diferencia entre cómo se trataba a las personas que trabajaban en la gestión de residuos en Europa en comparación con su país de origen, México.

Dice que le sorprendió el respeto que el público tenía por quienes recogían basura y materiales reciclables. También se sorprendió al ver a la población en general reciclar sus propios productos de desecho en los supermercados y en el hogar.

“Tenían estas máquinas en los supermercados donde podías cambiar botellas de plástico por dinero o crédito de la tienda”, dijo Rojas. “El trabajo de los recolectores de reciclaje es digno a diferencia de mi país donde son menospreciados”.

Después de regresar a México, Rojas se sintió inspirada a hacer algo para reciclar los desechos plásticos que veía en su casa. Descubrió Precious Plastic, una comunidad de conservación y reciclaje en línea que la animó a ingresar al negocio de fabricación de joyas recicladas.

Negro Neón ahora opera tanto como un negocio en línea como minorista, con sus productos en boutiques y tiendas en todo el país. Rojas recolecta plásticos reciclables de las escorrentías de impresión 3D y de su comunidad local, que clasifica, funde y transforma en hermosos aretes, anillos y otras piezas.

Aunque principalmente dirige el negocio sola, Rojas a menudo recibe ayuda de madres solteras, estudiantes y otras mujeres de su comunidad que quieren un poco de dinero extra durante la temporada alta.

"Creo que hacer que lijen los productos durante una o dos horas al día es un trabajo fácil y flexible para ellos que se puede hacer mientras asisten a clases en línea o miran Netflix, por lo que es muy conveniente".

Rojas, participante en 2020 de la Academy for Women Entrepreneurs (AWE), una iniciativa del Departamento de Estado de EE. UU. para empoderar a las mujeres en todo el mundo, está agradecida por las habilidades que adquirió. Como parte de AWE, completó la capacitación en línea DreamBuilder, desarrollada por la Escuela de administración global Thunderbird del estado de Arizona, y aprendió cómo ajustar su plan de negocios.

Rojas dijo que anteriormente se había inscrito en varios programas empresariales, pero AWE era el único diseñado específicamente para las necesidades de las mujeres. Ella dijo que ser una mujer empresaria presenta su propio conjunto de desafíos, y AWE puede enfrentarlos y abordarlos de manera constructiva.

"[AWE] fue muy diferente porque se centró más en las mujeres y los diferentes desafíos que enfrentaríamos en comparación con los hombres", explicó Rojas.

Rojas ganó la competencia de lanzamiento AWE con un premio de $ 2,500, lo que le permitió abrir un taller y un escaparate de estudio para la clientela en persona. Para ella, la conclusión más importante del programa fueron las conexiones con otras mujeres en los negocios, tanto en todo el mundo como justo al lado. Riendo, explicó que incluso encontró a su contador allí.

"Creo que la mayor parte fue conectarme con estas mujeres empresarias que tienen tipos de negocios completamente diferentes a los míos".

Desde entonces, Rojas ha estado impulsando su negocio. Ella espera invertir en una máquina para crear sus productos reciclados con la misma calidad pero a un ritmo más rápido, y busca expandir su base de clientes tanto en México como en su vecino de al lado, los Estados Unidos.

Rojas participó recientemente en una pasantía de seis semanas en una empresa de EE. UU. como parte de la prestigiosa Beca de la Iniciativa Jóvenes Líderes de América (YLAI), un programa de intercambio del Departamento de Estado de EE. UU. que apoya el espíritu empresarial y el empoderamiento económico en las Américas.

Cada año, la Beca YLAI trae a cerca de 300 empresarios sociales y de negocios de América Latina, el Caribe y Canadá a los Estados Unidos para una beca que incluye capacitación en liderazgo empresarial, una colocación profesional de cuatro semanas y un foro de clausura. Como becaria de YLAI 2022, Rojas colaboró ​​con Atacama Biomaterials, una startup de robótica que desarrolla materiales renovables en Cambridge, Massachusetts.

Por ahora, la emprendedora de 26 años está muy emocionada por lo lejos que ha llegado en tan poco tiempo. Rojas planea aprovechar su experiencia como exalumna de AWE y YLAI devolviendo el conocimiento que obtuvo a otras mujeres interesadas en iniciar un negocio y organizando talleres para otras jóvenes emprendedoras como ella.

La Academia para Mujeres Emprendedoras, un programa del Departamento de Estado de EE. UU., brinda a mujeres como Rojas el conocimiento, las redes y el acceso que necesitan para lanzar y escalar negocios exitosos. Desde 2019, AWE ha utilizado la plataforma de aprendizaje DreamBuilder para empoderar a más de 25 000 mujeres emprendedoras para que sigan su sueño de ser propietarias de un negocio en casi 100 países, y opera en México desde 2019.

El Programa de Becas de la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI) empodera a los empresarios emergentes del Hemisferio Occidental para permitir el pleno potencial económico de los ciudadanos de la región. YLAI promueve modelos comerciales estadounidenses, aumenta el comercio, fomenta la creación de empleo y construye redes duraderas y sostenibles de jóvenes empresarios y líderes empresariales y sociales en América Latina, el Caribe, Canadá y los Estados Unidos.

Para obtener más información sobre AWE, visite: https://eca.state.gov/awePara obtener más información sobre YLAI, visite: https://ylai.state.gov/